Vid första anblicken kan parmesanost och Grana Padano verka identiska. Båda är italienska hårdostar med liknande smak, utseende och användningsområden. Men tittar man närmare märker man flera viktiga skillnader som påverkar både smak, pris och användning.
Parmesanost, eller Parmigiano Reggiano, är strikt reglerad enligt EU:s skyddade ursprungsbeteckning. Den får endast tillverkas i ett begränsat område i norra Italien och måste följa hårda regler. Grana Padano, å andra sidan, tillverkas över ett större geografiskt område – från Lombardiet till Veneto – och har något mer flexibla regler.
Foderregler – en viktig skillnad
En av de största skillnaderna ligger i mjölken och foderreglerna. För parmesanost får korna endast äta färskt eller torkat foder, utan ensilage, vilket bidrar till ostens rena smak. I Grana Padano-produktionen är ensilage tillåtet, vilket kan påverka mjölkens mikrobiella sammansättning och i förlängningen smaken.
När det gäller lagringstid är parmesanost återigen vinnare i längd. Den lagras minst 12 månader, men oftast 24 till 36 månader. Grana Padano kan säljas redan efter 9 månader, även om vissa varianter lagras längre. Den kortare lagringen ger Grana Padano en mildare och sötare smak, medan parmesanost får en intensiv, nötig och ibland nästan kristallin struktur.
Parmesanost har en djupare smak
I köket fungerar båda som rivost, men parmesanost har ofta mer djup i smaken och är att föredra i rätter där osten står i centrum. Grana Padano kan vara ett prisvärt alternativ i vardagsrätter, men när man vill imponera eller njuta fullt ut är det parmesanost som gäller.
En annan skillnad är märkningen. Parmigiano Reggiano har en tydlig stämpel längs kanten med texten inbränd, medan Grana Padano har sin egen logotyp med rutor runt om hjulet. Båda kontrolleras av konsortier som garanterar kvalitet, men Parmigiano Reggiano-ostarna genomgår strängare tester.
Sammanfattningsvis: parmesanost är ofta dyrare, men också mer exklusiv och karaktärsfull. Grana Padano är ett gott och prisvärt alternativ – men inte riktigt samma sak.